费城讯（美联社）——当科特迪瓦球员们跪地拍摄全队合影时，所有人都不约而同地用手指向天空。这一刻，他们创造了历史——这支西非球队首次挺进世界杯淘汰赛阶段。
但他们的脚步不会就此停歇。
“我们不会给自己设限，”球队当家球星尼古拉·佩佩坚定地表示，“我觉得我们潜力巨大。”
在这场E组收官战中，绰号“大象”（Les Éléphants）的科特迪瓦队迎来了历史性的一刻。他们在四届世界杯参赛史中首次从小组赛突围。凭借佩佩在上、下半场的各一粒进球，科特迪瓦周四以2-0完胜库拉索队。赛后，球员们在更衣室里脱下球衣，尽情跳舞狂欢，享受着这场迟来且应得的庆祝。
在本届赛事首战中，科特迪瓦正是在费城这座球场以1-0力克厄瓜多尔，随后在第二场小组赛中惜败于德国队。
接下来，科特迪瓦队将于6月30日迎战F组第二名（法国队或挪威队）。
“如果我们想一路杀到最后，对阵谁其实并不重要。”佩佩自信地说。
主场氛围助力，佩佩早早锁定胜局

本场比赛，效力于西甲比利亚雷亚尔队的佩佩仅用7分钟便打破僵局，彻底杀死了比赛悬念。科特迪瓦在当地特拉华州设有训练基地，并在费城郊区的美国职业大联盟（MLS）费城联合队主场进行日常训练。加上此前对阵费城联合二队的热身赛，以及第90分钟绝杀厄瓜多尔的激动人心时刻，“大象”军团在林肯金融球场（NFL费城老鹰队主场）彻底找到了主场优势。
当天共有68,324名观众到场观战，其中绝大多数是身着橙色球衣的科特迪瓦球迷。当佩佩在第64分钟用左脚兜射远角再下一城时，全场球迷陷入了沸腾。三分钟后，佩佩被提前换下，为6月30日那场国家队历史上最重要的比赛储备体能。
科特迪瓦主教练埃默斯·法埃身穿休闲白色Polo衫、头戴黑色棒球帽，在佩佩进球后于场边挥拳庆祝。
“尽情享受吧，”法埃赛后说道，“现在，这群小伙子必须好好沉浸在这场胜利和出线的喜悦中。我们感到无比自豪和快乐。”
场外风波与团队荣耀

科特迪瓦只需一场平局即可出线，但他们展现了极强的求胜欲，全场压制对手，从未让库拉索队看到扳平的希望。值得一提的是，科特迪瓦和塞内加尔此前曾被美国政府列入部分入境限制名单，这给球队的世界杯行程带来了一定波折。但即便如此，他们依然在费城赢得了热烈而自豪的支持。
“我们知道并非所有人都能来到现场，但看到看台上仍有这么多科特迪瓦球迷，”佩佩动情地说，“我认为这场胜利也属于他们，他们实至名归。”
科特迪瓦的制胜球源于一次精彩的团队配合：19岁的小将扬·迪奥曼德在四年前作为足球新星来到美国，当时他还不会说英语。这次他在前场成功抢断库拉索队未能解围的皮球，随后将球传给佩佩，后者轻松越过门将埃洛伊·卢姆将球打进。
赛后，当选全场最佳的佩佩赢得了全场掌声。他谦逊地将荣誉归功于团队：“这个奖项也是属于团队的。虽然进球的是我，但这些进球都源于队友们的完美配合，所以我把它当作一个集体奖项。”
库拉索虽败犹荣

尽管未能成为历史上晋级世界杯淘汰赛的最小国家，但库拉索队依然值得尊敬。这个位于加勒比海、人口仅约15.6万的荷兰自治领地，其国家队几乎完全由在荷兰出生和成长的球员组成。
37岁的门将卢姆在本届赛事中表现出色，在对阵厄瓜多尔时曾贡献15次扑救，帮助球队在上周六0-0战平，拿到了队史世界杯首个积分。
78岁的库拉索主帅迪克·阿德沃卡特在可能迎来自己最后一场国际比赛后表示：“球员们始终充满热情和勇气，这是我们最大的收获。”
“这是一次很棒的经历，”卢姆在赛后坦言，“这是一段漫长的旅程。我们来到了这里，向世界展示了我们的实力。我们为这项赛事带来了欢乐、精神和斗志。我认为，今天我们也证明了自己有能力在世界最高舞台上比赛。”